ALASKA - ANCHORAGE – ANCHORAGE
PLACE A LA NATURE!!!
Il y a des noms de pays qui font rêver uniquement en les prononcant. Pour nous, l`Alaska en fait partie. Destination lointaine et arctique, nous voulions la parcourir avec nos vélos dans ce tour du monde. Une nouvelle fois, nous avons besoin de nous "pincer" mutuellement pour réaliser ce que nous vivons et nous dire : "Est ce que tu rends compte, nous sommes la dans ce coin du monde..." en regardant la mappe monde que Liliane garde toujours avec elle dans sa sacoche guidon. Ce sentiment, ce n’est pas la première fois que nous le ressentons, et nous tenons a ce que vous le sachiez. Jour apres jour, nous constatons combien ce voyage est extraordinaire et que cette aventure a vélo sera gravee dans nos mémoire. Aujourd`hui 21 août, il fait 6 degrés et nous entrons dans Anchorage. Cette ville de 250 000 habitants, nous parait dans un premier temps froide et austère, sans verdure. Cela nous change de Vancouver. Lors d`un second passage, quelques jours plus tard, nous découvrons d`autres quartiers de la ville plus proches de ce que nous avons connu au Canada et au USA, verdure, parcs, lac intérieur, parcours pour bicyclette et roller.
L`ETAT D`ALASKA
Lorsque les Etats Unis, en 1867, achetent a la Russie cette portion de terre, ils n`estiment probablement pas l’affaire qu`ils réalisent... 100 ans plus tard, en 1968, au nord de ce qui est devenu le 49ieme états des USA, est découvert a Prudhoe Bay des gisements de pétrole. Celui-ci est aujourd`hui achemine a Valdez au sud, par le biai d`un pipeline de 1300 km. La richesse n`est pas uniquement dans ses sous-sols, les rivieres font la joie des chercheurs d`or mais aussi des pecheurs de saumons. Plus de 75 pour cent des terres d`Alaska sont inaccessibles par la route y compris la capitale, Juneau. La plupart des grandes villes sont reliees par avion ou bateau. C`est dans cet etat que la densite de pilote d`avion est la plus importante au monde. La ville la plus au nord de l`etat, Barrow,
connait environ de mai a juillet 80 jours sans nuit, de novembre a janvier 60 jours d`obscurite...
Nous partons direction sud, pour la decouverte des glaciers survoles avant notre arrivee a Anchorage. Ici, pour les atteindre, pas besoin d`equipement specifique. On peut s`y rendre par la route, a pied ou meme en bateau. C`est tout d`abord des icebergs dans le lac de Portage, parties de glace vieille de 50 a 100 ans, qui se sont detachees du glacier Portage, qui nous fascinnent par leurs apparences bleutees, leurs formes et leurs perpetuelles
mouvances. C`est ensuite le Byron glacier que nous atteignons apres 40 minutes de marche. Il ressemble a une coulee de lave blanche avec des stries grisatres et toujours cette apparence bleutee dans les crevasses. Un glacier, en quelques mots, c`est un lent buldozer forme de neige gelee tres tres dense qui evolue et creuse la montagne au fil des annees. La densite de la glace accumulee est tellement importante que le bleu du spectre lumineux ne penetre pas et s`y reflete. C`est ce qui donne cette couleur bleutee. Savez vous qu`il y a de la vie dans les glaciers ? En effet des petits vers de 1 a 2 cm de long, appeles Iceworm vivent a l`interieur des glaces. Il font l`objet d`etudes recentes par les scientifiques et font meme la une du journal Anchorage Daily News le jour de notre passage. Lors de notre approche d`Exit glacier, pres de Seaward, des panneaux
indiquent la presence des glaciers selon les annees anterieures. Les glaciers retrecissent de 1 a 2 metres chaque annee (rechauffement de la planete) et laissent la place a la flore qui reprend ses droits avec notamment les Fireweed roses. Pour celui d`Holgate, nous prenons un bateau et apres 4 heures de navigation ou nous observons Puffins (oiseaux d`Alaska), Louttres de mer, baleines et Lions de mer, nous parvenons a la base du glacier. Le moteur coupe, nous restons de longues minutes a contempler cette impressionnante masse de glace - large de 200 metres et epaisse de 40 metres de hauteur. Nous entendons les craquements dechirants de la glace. Certains petits blocs s`effondrent et tombent dans l`ocean dans un grand fracas, creant des occilations dans l`eau. Fascinante image d`un glacier apparement fige mais bien vivant...
Seaward, petit port a 250 km au sud d`Anchorage est un des lieux tres prises par les pecheurs. Le saumon a cette periode de l`annee est en une telle abondance que les centaines de pecheurs positionnes les uns a cote des autres au bord de la plage peuvent avoir chacun une peche miraculeuse. Les poissons sautent devant leur ligne comme pour les narguer... Les saumons sont aussitot decoupes et prepares en filet pour etre degustes sur place sur les barbecues devant les megas camping car de ces pecheurs. Les bateaux rapportent d autres varietes de poissons qui peuvent atteindre des tailles impressionnantes. Les pecheurs se font photographier sur le port avec leur plus belle prise au moment de la pesee. Dans chacune des maisons ou nous passons ainsi que dans les cafes nous retrouvons ces photos souvenirs. La plus belle prise que nous voyons en photo est celle de Barry avec un Halibut de 460 livres! Paradoxalement, le poisson n`est pas commercialise a Seaward et au restaurant les plats sont excessivement chers ( plus de 20 $). C`est grace a un pecheur qui nous offre un morceau de sa prise que nous pouvons preparer sur notre rechaud et deguster le veritable saumon d`Alaska!
C`est Joyce et Barry qui nous ouvrent les premiers leur porte juste avant qu`un gros orage eclate. Ils nous font decouvrir l`halibut peche et cuisine par Barry. Mieux que des guides ne le font, ils nous indiquent les points a visiter et nous proposent, lors de notre route vers le sud, de nous arreter dans leur cabin (chalet de montagne) situe en plein Chugach National Forest. Nous pouvons ainsi faire une pause tres appreciable en cette "cabane en Alaska" sans eau courante ni electricite mais equipee d`un bon poele pour secher nos vetements trempes. Nous rencontrons aussi Patty, qui nous presente par la video son mari absent. Plongeur professionnel sur l`ile de Kodiak au sud ouest de l`Alaska, nous le decouvrons en pleine activite, plongeant en hiver sous la neige et dans la nuit dans des eaux proches de 0 degres. La marchandise (oursins et crabes) livree a Kodiak est expediee vivante par cargos aux japonais, tres friands de ces produits de la mer. Nous prenons conscience de la difficulte et de la rudesse de la vie en Alaska tout en constatant que ces hommes sont des passionnes et que lorsque le temps est venu de rentrer chez eux, ils repartent pecher le saumon ou pour le cas de Rick chercher de l`or dans les rivieres. La rencontre avec Paul est simple mais o combien appreciable. A l`issue de notre plus longue journee a date de notre voyage, 150 km dont 80 avec vent violent de face dans l`estuaire du Turnagain. Liliane ce jour la, est determinee pour recuperer avant 19 heures une lettre en poste restante... A 19 heures, epuises devant cette poste fermee depuis... 16 heures, Paul vient vers nous et nous propose une douche et un couchage sur sa moquette. Notre entrevue avec lui est breve car, assistant chirurgien, il se leve tot le lendemain et nous confie les clefs de sa maison presque gene de nous reveiller. Occupes a preparer une photo au declencheur au bord de la route, une moto s`arrete en plein champ de vision. Les deux motards viennent vers nous : "Qu`est ce qu`ils nous veulent ?" C`est alors que Veronique et Olivier s`adressent a nous en francais : "Nous sommes de Toulouse !" (a dire avec l`accent) nous passons une soiree a echanger nos anecdotes et filons, ceux-ci, enseignants en vacances, sont des voyageurs a velo qui pour une fois ont change leur moyen de locomotion. Par une pure coincidence, nous
avions prevu de manger une salade de gesiers confits (gesiers recus de France biensur). Olivier et Veronique a quelques jours de leur retour dans le sud ouest, respectent notre "bonheur", et se contentent d`un vulgaire
hamburger frites.
Le parc Denali, comprend la plus haute montagne du continent nord americain, le mont Mc Kinley qui domine du haut de ses 6096 metres. Dans ce parc la nature (la faune et la flore) est protegee. On ne peut y rentrer qu`apres avoir paye un droit d`entree et seulement en bus officiel, a pied ou en velo. Nous prevoyons 50 kilometres le premier jour mais la pluie, le froid, le vent et ...un debut de neige ont raison de nous. Nous pensons pouvoir observer de nombreux animaux mais la Taiga magnifique les cache bien. C`est le moment ou l`automne arrive et les couleurs passent du vert au rouge et jaune et lorsque nous avons la chance d`avoir quelques rayons de soleil, la nature qui nous entoure se decouvre exceptionnellement belle.
Depuis le debut juillet au Canada avec Marion, la population, les panneaux, les spots teles nous mettent en gardes pour une eventuelle rencontre avec un ours. Nous nous imposons depuis cette periode des couchages sur, eloignant la nourriture de nos sacoches. Malgre plusieurs centaines de kilometres dans des lieux sauvages au Canada et en Alaska, et meme plusieurs randonnees en montagne, nous nous demandons si cette menace est bien reelle ou bien un appat pour les touristes.
Alors c`est dans le parc Denali que nous nous donnons une derniere chance pour le rencontrer.
A peine arrives dans le parc, des voitures arretees dans tous les sens sur un pont nous font comprendre que quelque chose se passe... Enfin il est la.... au bord d`une riviere...fantastique spectacle tant
attendu que nous observons en toute securite. On aurait meme envie d`aller le carresser!
Le lendemain c`est une tartine de notre petit dejeuner a la main que nous appercevons le deuxieme! Il est en train de manger une charogne sur la route. Les voitures s`arretent pour l`observer et c`est alors qu`un conducteur nous demande de ranger notre petit dejeuner afin d`eviter d`atirer l`animal...Il est alors a trente metres de nous.
C`est Liliane qui appercoit notre troisieme grizzli alors que nous sommes en plein parc sur la piste. celui ci nous offre un spectacle superbe. Il rentre dans la riviere, puis s`immerge dans l`eau, la tete sortie face au courant avec plaisir. Il y reste bien 2 minutes puis ressort gratter les racines tout en s`approchant de nous. Nous l`observons de nombreuses minutes avant qu`il ne disparaisse a nouveau.
Durant ces cinq premiers mois nous avons decouvert de nouveaux pays et paysages. Mais les cultures et les langues ne nous etaient pas entierement inconnues. Notre apparence physique nous permettait de nous meler aux habitants...Cela ne sera plus le cas a partir de maintenant.
Nouvelle culture, nouvelle langue, apparence physique differente, conduite a gauche et ecriture deconcertante, c`est toujours avec une intense emotion que nous continuons cette aventure avec nos velos. Celle ci nous conduit aujourd`hui sur un nouveau continent, l`Asie et le Japon a Fukuoka ( a 33 degres a l`ombre!!!).
Sayonara!!!
Liliane et Pierre